碳14是碳元素的一种具放射性的同位素，它是通过宇宙射线撞击空气中的氮原子所产生。其半衰期约为5,730±40年，衰变方式为β衰变，碳14原子转变为氮-14原子。

碳14是自然界中碳元素有三种同位素，即稳定同位素¹²C、¹³C和放射性同位素¹⁴C。 ¹⁴C的半衰期为5730年，¹⁴C的应用主要有两个方面：一是在考古学中测定生物死亡年代，即放射性测定年代法 的一种，其他常用的还有钾-氩法测定，钾-氩法测定，热释光测定等；二是以¹⁴C标记化合物为示踪剂，探索化学和生命科学中的微观运动。在地球上有99%的碳以碳-12的形式存在，有大约1%的碳以碳-13的形式存在，只有兆分之一（0.0000000001%）是碳-14，存在于大气中，由大气中氮与宇宙射线作用生成，其丰度基本保持不变，是生物圈中碳-14的来源。